viernes, 2 de febrero de 2018

Los atlas celestes de John Flamsteed de la Biblioteca de la Escuela de Caminos

Biografía

Retrato de John Flamsteed realizado por
Thomas Gibson. Fuente: Wikimedia
John Flamsteed (1646-1719), fue el fundador del Observatorio de Greenwich y el primer astrónomo real de Inglaterra. Flamsteed aprendió astronomía por su cuenta, pese a que tuvo que dejar la escuela en 1662 por su mala salud. Durante 1670-1674 continuó su educación en la Universidad de Cambridge y ya en 1677 se convirtió en miembro de la Royal Society. Su informe a esta sobre la necesidad de un nuevo observatorio dio pie a la fundación del Observatorio Real de Greenwich en 1675 del que fue nombrado director. Por desgracia descubrió que tenía que costearse los instrumentos para el observatorio, pero pudo salir adelante dando clase a alumnos y con pequeñas donaciones como la del testamento de su padre, fallecido en 1688, que le proporcionó los medios para construir un arco mural, un instrumento montado en la pared para medir las altitudes de las estrellas al pasar el meridiano.


Arco mural de Flamsteed, grabado del Vol.3 de la "Historia coelestis britannica". Fuente royalobservatorygreenwich.org